Oscar Javier Vargas est originaire d’une petite ville de Colombie appelée Timaná, et il est maintenant installé dans la ville de Sherbrooke. Depuis son enfance, il a été entouré d’arbres, de cultures, de fruits et de légumes, mais il a été étonné de découvrir le développement agricole au Québec. Il se forme aujourd’hui en production horticole dans la ville de Coaticook. Le Centre de formation professionnelle CRIFA est devenu une occasion de vie pour ceux qui cherchent à s’intégrer à la culture du Canada et du Québec, mais aussi à contribuer à des projets de sécurité alimentaire.
« Je vis au Canada depuis trois ans. Le processus d’adaptation est difficile, principalement à cause de la langue, mais je suis reconnaissant que le Québec m’ait donné une deuxième chance dans la vie et l’occasion de me développer professionnellement. Je cherche ainsi à contribuer à la sécurité alimentaire de la population », dit Oscar Vargas.
Il est ingénieur en environnement de profession. Il a étudié en Colombie et, lorsqu’il a émigré de son pays, il a pensé que le rêve de continuer à cultiver mourrait avec son voyage. Bien qu’il ait changé de routine, de culture et de langue, son rêve est rené aujourd’hui, lorsqu’il a commencé sa formation en cultures de précision.
« J’ai été surpris par la machinerie, la technologie, les capteurs, tout ce qui est mis en œuvre au Canada et qui permet de mieux protéger les récoltes et d’anticiper les problèmes qui peuvent survenir. Dans mon pays, les cultures sont plus artisanales, avec des pertes de millions chaque année pour les agriculteurs, précisément à cause de la méconnaissance et du manque de ces outils technologiques », affirme M. Vargas.
Au centre de formation, on forme des étudiants de différentes provinces du Canada, ainsi que certains élèves étrangers, des immigrants qui sont accueillis et protégés par le gouvernement et à qui l’on offre ces formations pour qu’ils s’intègrent et contribuent au développement du pays et de la province.
Renaud Pierre Boucher est enseignant en agriculture verticale, chargé de transmettre, avec d’autres enseignants, les connaissances nécessaires pour que les étudiants deviennent des producteurs agricoles. « Les compétences que les étudiants ont réalisées cette année sont au nombre de huit environ : production en salle, production en forêt, production selon différentes méthodes. Nous voyons aussi les insectes, les maladies des plantes, les engrais. Nous touchons à la mécanique, à l’électricité, à la plomberie, un peu de soudure, tout ce qu’il faut pour que nos étudiants deviennent des producteurs agricoles selon les meilleures normes », explique Renaud Pierre.
Pour les étudiants comme Oscar, dont la langue maternelle est l’espagnol et qui ont appris à communiquer en français, mais qui sont encore en train d’apprendre à l’écrire, l’enseignant Renaud Pierre a assuré que le centre de formation offre les occasions pour qu’ils puissent poursuivre leurs formations. « Nous avons des étudiants qui proviennent de différentes provinces du Québec et d’autres pays. Nous avons mis en place des examens écrits en différentes langues pour que cela ne soit pas un obstacle à la formation. Actuellement, les cas sont l’anglais et l’espagnol, mais si d’autres étudiants arrivent avec d’autres langues, nous les aiderons de la même manière », souligne Renaud Pierre, enseignant.
Étudier dans une culture à laquelle un immigrant est en train de s’adapter, avec une langue en cours d’apprentissage, est difficile, mais Oscar assure que les enseignants et les étudiants lui ont offert le soutien nécessaire. « La langue est difficile, cela a été le plus dur : apprendre le nom des cultures, des fruits, des organismes nuisibles, des champignons; tous les outils technologiques ont été difficiles pour moi, mais j’ai eu de la chance, parce que mes camarades m’ont soutenu, corrigé, et j’ai appris ces terminologies en français », raconte M. Vargas.
Le rêve d’Oscar commence à peine à se réaliser. Il assure avoir deux projets importants en tête : « Je veux devenir un entrepreneur agricole, mettre en œuvre toutes ces connaissances dans la création d’emplois et contribuer à garantir l’alimentation de la population du Québec et du Canada. C’est ma passion, et maintenant, avec des connaissances professionnelles, c’est encore mieux », dit Oscar.
« Mais je veux aussi, à l’avenir, contribuer à mon village natal, à Timaná, dans le Huila : pouvoir créer un centre de formation qui aide les paysans à améliorer leurs techniques de culture et à éviter les pertes de millions causées précisément par le manque de ces connaissances et de ce développement technologique », ajoute Vargas Velázquez.
L’avenir d’un pays réside dans l’économie, et le travail des enseignants du centre CRIFA ainsi que le dévouement des étudiants sont admirables. La communauté pourra compter sur des fruits frais et de qualité sur ses tables, grâce aux efforts que font ces étudiants pour apprendre et mettre en œuvre les techniques de culture.
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